O Parc Güell

O Parque Güell, inaugurado em 1922, foi encomendado ao arquitecto Antoni Gaudí pelo então empresário e político Eusebi Güell, membro de uma família de prestígio da burguesia catalã. Güell, na verdade, foi um mecenas de Gaudí. Graças a Eusebi Güell, Gaudí pode realizar outras obras além do Parque Güell, hoje classificado pela UNESCO como património cultural mundial.

A dimensão da obra, ficou muito aquém do inicial e ambicioso projecto. O objectivo de Eusebi Güell era fazer de um grande terreno de sua propriedade um “bairro-jardim”, todavia a dimensão final da obra ficou muito aquém das ideias e pretensões de Güell. O que se pretendia era construir uma grande área de residências unifamiliares com 60 casas, sendo o parque actual a sua entrada principal.

Ainda que Gaudí tenha posto nesta obra a sua esplêndida criatividade, o facto é que o projecto foi na época um enorme fracasso comercial, tendo sido vendidos apenas dois dos sessenta lotes previstos, o que resultou no cancelamento do projecto global, tendo-se por isso transformado a praça, anos depois, num parque público de Barcelona. Como em tudo que Gaudí projectava , também este projecto foi um fabuloso exemplo de uma arquitectura nada convencional.

Esta praça, elevada sobre pilotis, designada Gran Plaza Circular, tem a forma e dimensões de uma praça tradicional, inclusive com piso em areia. Nela um banco ocupa todo o seu perímetro, numa extensão de cerca de 152 metros, todo revestido por mosaicos executados em cacos e pedaços de azulejos, cujo resultado é extremamente invulgar e bonito, plasticamente artístico e visualmente muito atraente. Esta praça foi executada pelo arquitecto Josep Jujol, então um dos principais colaboradores de Gaudí.

De cima desta praça, que por ser bem elevada e ficar situada numa colina, como se fosse um enorme balcão, pode desfrutar-se uma vista magnífica, quer da cidade de Barcelona, quer do parque, podendo ver-se tanto a parte frontal do conjunto que integra o Parc Güell quando a sua parte posterior. A zona frontal do parque fica ao nível da rua, na entrada do parque, onde ficam dois pequenos e bonitos prédios com o estilo personalíssimo e inconfundível de Gaudí, também revestidos por mosaicos de pedaços irregulares de azulejos a darem unidade ao conjunto.
A praça suspensa por colunas, onde o vento sopra ameno, é delimitada pelos seus bancos sinuosos, cujo encosto é também o guarda corpo, que com a sua forma sinuosa serpenteia todo o perímetro da área elevada proporcionando um efeito visual extremamente curioso, incomum e criativo. Igualmente curioso e atraente é o lagarto/dragão colorido revestido de cacos de azulejo que recepciona os visitantes e fica bem no centro da primeira e mais importante escadaria que conduz os visitantes à parte elevada da praça.

Depois de subir as escadas do lagarto chega-se à parte inferior da praça, um grande espaço coberto, onde estão as 86 colunas que sustentam a praça, em cujo local deveria realizar-se um mercado onde os moradores do nunca concretizado bairro-jardim poderiam abastecer-se. No tecto ficam rosetas executadas com pedaços multicoloridos de azulejos e cristais de vidro.

É neste parque que está situada a Casa Museu Gaudí, embora este edifício não pareça pertencer a este parque, pela sua traça completamente diversa das outras casas aí existentes. Esta casa construída pelo arquitecto Francesc Berenguer, serviu de habitação a Gaudí desde 1906 a 1926, num estilo modesto, muito apropriado para o modo de vida espartano de Gaudí.

No entanto, a pérgola do jardim foi desenhada pelo próprio Gaudí, que também foi o autor do mobiliário, em conjunto com alguns dos seus alunos, como Josep Maria Pujol. No interior desta casa, agora transformada em museu, podem admirar-se alguns destes móveis desenhados por Gaudí, assim como diversos desenhos feitos pelo artista/arquitecto.

A Casa Milà

A Casa Milà, também conhecida como La Pedrera (A Pedreira), é a maior contribuição do arquitecto catalão Antoni Gaudí para a arquitectura civil de Barcelona, e foi o último trabalho antes de se dedicar inteiramente ao projecto da Sagrada Família. Está situada no número 92 do Passeig de Gràcia ('passeig' é Catalão para avenida) no bairro Eixample de Barcelona.

Foi um edifício construído entre os anos 1906 e 1910, La Pedrera afastou-se completamente dos princípios estabelecidos para a construção do seu tempo e daí ter sido ridicularizada e atacada pelos intelectuais de Barcelona.

Gaudí desenhou este bloco de apartamentos de gaveta, com oito andares de altura, em volta de dois pátios circulares. As complicadas varandas em ferro forjado, de Josep Maria Jujol, são como algas contra as paredes onduladas de pedra branca. O edifício não possui quaisquer linhas rectas, e a maioria das pessoas considera-o magnífico e arrebatador, e alguns dizem que se parece a ondas de lava ou a uma duna de areia.

Foi construída para Roger Segimon de Milà, e sua família que tinham um apartamento no 1º andar, estando na época os restantes apartamentos alugados. Hoje é parte do Património mundial da UNESCO, juntamente com as outras obras de Antoni Gaudí.

O edifício parece desafiar o nosso conceito de arquitectura convencional. O aspecto mais impressionante é o telhado, com uma aparência quase lunar ou de sonho. O edifício pode ser considerado mais uma escultura do que um edifício convencional. Os críticos salientam a ausência de preocupação com a utilidade, mas outros consideram-no como arte. Os habitantes da cidade da altura consideravam-no feio, daí a alcunha de "pedreira", mas hoje em dia é um dos marcos da cidade.

As suas paredes íngremes, podem ser comparadas com as que as tribos africanas constroem nas suas habitações, ou até semelhantes a cavernas. A fachada ondulada, com largos poros, lembra um praia ondulante de areia fina, formada, por exemplo, por uma duna. Os favos feitos por abelhas atarefadas também salta à ideia do observador que olha para os altos e baixos, semelhantes a cobras, que percorrem o edifício inteiro.

O último andar alberga agora o Museu de Gaudí, e a cobertura pode ser visitada, de onde se desfruta uma belíssima vista, e onde se encontram muitos respiradores e chaminés esculpidas com um ar tão ameaçador que foram alcunhadas de espanta-bruxas.

São frequentemente efectuadas exibições gratuitas no primeiro andar, que também permitem a oportunidade de poder ver a sua arquitectura interior, mas o acesso aos apartamentos e ao telhado requer o pagamento de uma senha de entrada.

Casa Batlló

A Casa Batlló, obra mestra de Antoni Gaudí, única, singular e excepcional, mais do que um edifício é um mito à arte, à arquitectura e ao desenho universal de todos os tempos. Ponto de referência do Modernismo, a Casa Batlló é um lugar onde a diferença se expressa na mais refinada sucessão de detalhes artísticos e arquitectónicos, desenhados com a mais absoluta criatividade e com o melhor dos ofícios dos artistas e profissionais da época.

Esta casa fica situada do Passeig de Gràcia, no coração de zona mais elegante de Barcelona, que enamora todos aqueles que a visitam e que amam o fantástico, o teatral e o vital da arquitectura. Na visita que fizemos a esta magnifica casa, podemos pisar alguns dos seus salões modernistas.

O Passeig de Gràcia é a avenida comercial que corta o bairro mais “chic” de Barcelona, o Eixample. Além da Casa Batlló e de sofisticadas e caras lojas, no Passeig de Gracia, encontra-se ainda outra obra de Gaudí, da Casa Milá, do outro lada da avenida e um pouco mais à frente, que é mais conhecida por La Pedrera.

A Casa Batló pertence ao período naturalista de Gaudí, e é o resultado de uma reforma feita por Gaudí num velho prédio convencional datado de 1877, cujo dono se chamava Josep Batlló I Casanovas. Gaudí fez muitas renovações na construção, dentre elas, o aumento do pátio central, a criação de um quinto andar, e a renovação do andar onde vivia a família Batló.

Gaudí mudou toda a construção, tanto interna como externamente, incluindo as sacadas na frente do prédio, adicionando dois andares, e trabalhando com o efeito de luzes que fazem de sua obra um destaque na movimentada Passeig de Gràcia tanto de dia como de noite.

Foi construída entre os anos 1904 e 1906, cuja decoração e ornamentação ficou a cargo dos melhores profissionais da época, como Josep Maria Jujol, Joan Rubió Bellver, Sebastià Ribó, entre outros.
A fachada possuí uma característica peculiar de Gaudí, já mencionada em obras anteriores: o uso dos motivos naturais, que lembram fauna e flora. Estes ornamentos da composição nesse edifício, são bem visíveis no piso térreo, no primeiro andar e no telhado. Contudo toda fachada possui vários mosaicos e ornamentação considerável.

Possui uma base forte com seis pilares de pedra. A construção ainda é composta de cerâmica e mosaicos que colaboram para a questão de côncavo/convexo existente. O telhado possui duplo forro, revestimento de mosaicos e elegante exuberância, com características irregulares e vivas.

Os pequenos avarandados são feitos de ferro fundido. Além disso o interior do edifício foi bastante elaborado também, como por exemplo, suas paredes e escadas. O edifício foi projectado por Gaudí para Josep Batlló, um aristocrata bem sucedido, que viveu no primeiro e segundo andar com a sua família e alugou os outros apartamentos.

Seus ângulos vertiginosos e formas bizarras compõem um conjunto de referências únicas na História da Arquitectura. Sua interpretação pessoal da construção alcançou um nível de desenvolvimento jamais igualado. Embora com um estilo influenciado pelo gótico e a “art nouveau”, ele transformava-o, mediante a sua imaginação, em estruturas assombrosamente originais.

O Quadrat d'Or

Os edifícios centrados no Passeig de Gràcia (Passeio da Graça), cerca de uma centena, são conhecidos por Quadrat d'Or (Quadrado de Ouro), por conterem muitos dos melhores edifícios modernistas de Barcelona.

O Eixample foi a área favorecida pela burguesia rica e culta que abraçou o novo estilo artístico e arquitectural com entusiasmo, não apenas para as suas residências mas também para fins comerciais.

O quarteirão mais notável é a Illia de la Discòrdia, com edifícios emblemáticos do Modernismo. Muitos dos seus interiores podem ser visitados pelo público, e revelam um festival de vitrais e ferros ornamentados.

O Passeig da Gràcia é a principal avenida do Eixample, com uma mostra de edifícios altamente originais e de lojas elegantes. Os graciosos candeeiros públicos são da autoria de Pere Falqués (1850-1916). Aqui podemos encontrar a Casa Batlló e a Casa Milá, ambas de Antoni Gaudí, e a Casa Amatller, desenhada por Puig i Cadafalch em 1898.

Mais abaixo e numa travessa ao Passeig da Gràcia, encontra-se a Fundació Tàpies (Fundação Tàpies), não visitada por nós, num edifício e que é encimado pela escultura "Nuvem e Cadeira", em arame, de Antonio Tàpies. Este edifício de 1879, de Domènech i Montaner, abriga uma grande e variada colecção de pinturas, grafismos e esculturas de Tàpies.

No quarteirão intitulado Illa de la Discòrdia, que é o mais famoso conjunto de edifícios modernistas que clamam pela nossa atenção, e que ilustram bem a gama de estilos envolvida no movimento modernista. Este quarteirão foi por esse motivo alcunhado de Illa de la Discòrdia (Ilha da Discórdia) , devido ao forte contraste visual entre eles.

Foram todos criados entre 1900 e 1910. São eles, a Casa Batlló de Gaudí, tendo ao seu lado a Casa Amatller de Puig i Cadafalch, a Casa Ramon Mulleres e a Casa Lleó Morera. Esta última, foi construída entre 1902 e 1906, e foi o primeiro trabalho residencial de Lluís Domènech i Montaner, conservando nos pisos superiores os interiores modernistas. A Casa Amatller de Puig i Cadafalch, tem uma fachada com uma harmoniosa mistura de estilos, com janelas mouriscas e góticas com grades e o seu telhado está salpicado de azulejos.

Maremagnum

O Maremagnum está localizado no Port Vell, no final de Las Ramblas e sobre o Moll d'Espanya, que alberga o Centro Comercial Maremagnum, L'Aquário e do cinema Imax. O Maremagnum é mais uma atracção turística do que um shopping center, com lojas caras, um enorme cinema (com filmes dobrados em espanhol). Tem um mini campo de golfe no telhado, um bar irlandês, restaurantes e muitas casas nocturnas abertas só durante a noite, muitos e bons restaurantes, discotecas e pastelarias sempre abertos até às 23h00 e alguns até às 00h00, onde é possível fazer compras todos os dias do ano.

Uma vasta selecção de bares e restaurantes que parece ser dominada pelo "fast food", não é no entanto incompatível com os bons restaurantes. Um dos nossos restaurantes favoritos, onde jantámos a olhar o mar e a movida, o Mandongo está muito bem localizado, com um grande esplanada, no segundo andar do edifício principal.

Apesar do contexto comercial, uma boa refeição no Mediterrâneo ao sol ou numa agradável noite de Verão, ao mesmo tempo que se vê o tráfego marítimo no porto, é bastante agradável. O Maremagnum oferece ainda o divertimento contínuo durante a noite com diversas casas nocturnas onde se pode dançar salsa ou qualquer outro tipo de música. Ao virar da esquina irá encontrar Port Vell e o Aquário.

Las Ramblas

Las Ramblas são uma avenida típica de Barcelona, sendo que a mais popular é a La Rambla da Praça da Catalunha. Oficialmente, Las Ramblas são uma série de pequenas ruas que se juntam. As Las Ramblas de Barcelona têm ao todo 1 km e 500 metros e liga a Praça Catalunha ao porto da cidade. Elas chamam-se sucessivamente por La Rambla de Canaletes, La Rambla dels Estudis, La Rambla de Sant Josep, La Rambla dels Caputxins, e La Rambla de Santa Monica.

As Ramblas mudam de nome como se disse várias vezes, e cada tramo tem uma característica própria. Antigamente, a Rambla era o local onde corria um riacho que desembocava no Mediterrâneo, e o seu nome vem do arábico "ramla", que significa a seca sazonal de um rio. A muralha da Barcelona do séc. XIII acompanhava a margem esquerda de um desses rios, que corria da Colina de Collserola para o mar.

Conventos, mosteiros e a universidade foram construídos na margem oposta no séc. XVI. Com a passagem do tempo, o rio desaparece e os edifícios foram demolidos, mas são recordados nos nomes das cinco Ramblas que constituem a grande avenida.

Em toda a sua extensão há lugares interessantes e pontos turísticos a visitar, como o Mosaic de Miró, a Ópera do Liceu, o Mercado de la Boqueria, os centros de exposições como o Palau de la Virreina e o Centre d'Art Santa Mònica.

Em Barcelona há dezenas de outras Ramblas, Calles, Passeios mais elegantes, mais grandiosas e sofisticadas, muito mais atraentes arquitetonicamente que esta. Todavia, sem dúvida, esta é a rua mais visitada da cidade, uma espécie de símbolo de que todos falam e todos que visitam a cidade querem conhecer. É impossível descrever o seu “espírito” e o que as Ramblas significam para a cidade ou, ainda, o prazer que se consegue captar ao explorarmos seu quilómetro e meio.

Além de ser a rua mais famosa de Barcelona, é a mais fotografada e mais cheia de turistas. A Rambla começa na Plaça Catalunya e e termina no Port Vell, e aqui a construção do Maremagnum nos anos 90, resultou na continuação das Las Ramblas de Barcelona através de um comprido passadiço em madeira, sendo esta última construção sendo chamada de La Rambla del Mar. Embora seja mais de uma, é mais comum elas serem chamadas somente de La Rambla de Barcelona.

A La Rambla de Barcelona possui uma grande e larga calçada central, onde se pode caminhar e que é margeada por ruas onde os carros passam. Ao caminharmos pela Rambla de Barcelona rapidamente nos apercebemos dos sons e cheiros intensos que trazidos pelo vento, nos fazem adivinhar antecipadamente a presença de várias lojas, cafés, restaurantes, quiosques de jornais, bancas de pássaros e de flores, leitores de Tarot e performances de vários tipos, com mímicos, actores e músicos, que enchem o largo passeio arborizado. Encontra-se sempre cheia de gente, sendo a maioria turistas que desde a manhã até altas horas da noite acorrem a esta movimentada rua.

Descendo a Rambla em direcção ao Porto, a primeira rua à direita é a Calle Tallers, que se destaca pelas diversas lojas de discos novos e usados e instrumentos musicais. Na Rambla de les Flors, as bancas de flores nas calçadas dão nome a este trecho, onde ficam o enorme Mercat de la Boqueria (Mercado da Boqueria), onde gente de todas partes da cidade e bandos de turistas se esbarram entre as centenas de bancas de frutas, legumes, verduras, doces, carnes e frios.

A seguir fica o Palau Güell, projectado por Antoni Gaudí, o génio modernista de Barcelona, constituindo um dos mais importantes edifícios do arquitecto na cidade. O edifício fica bem perto da Rambla e foi residência do magnata Eusebi Güell, o mecenas de Gaudí. O Palau Güell actualmente é sede do Museu de les Arts del Espectacle.

Este é o último trecho da La Rambla, e comunica la Rambla dels Caputxins com o Paseo de Colón monumento a Cristóvão Colombo situado numa rotunda bem em frente ao Port Vell. Outros locais de interesse podem ser admirados ao passear-se pela La Rambla de Barcelona como por exemplo a Praça Real.

Barcelona

A nossa chegada a Barcelona já se fez depois da meia-noite, e fomos logo para o Hotel Husa que tínhamos previamente marcado a partir do hotel com o mesmo nome onde ficámos em Madrid, e foi só no dia seguinte que iniciámos a visita à cidade.

Barcelona, a capital da Catalunha é inequivocamente uma cidade mediterrânica, não só devido à sua localização geográfica, mas também e acima de tudo por causa de sua história, tradição e influências culturais.

A atmosfera que se vive nesta envolvente cidade despida de preconceitos, cheia de locais interessantes e gentes também muito interessantes onde quer que se esteja ou entre, ouvindo-se uma série de li­nguas distintas e culturas diferentes a integrarem-se num complexo processo de homogeneização e globalização, que é responsável pelo espectacular ambiente de Barcelona.

Os cartagineses teriam ocupado a região durante a Segunda Guerra Púnica,(que foi possivelmente o acontecimento mais importante da Antiguidade Ocidental, pois foi através da vitória neste conflito que Roma começou sua grande expansão), sendo em seguida os romanos a instalar-se no local.

A história documentada da cidade remonta à fundação de uma colónia romana sobre o seu solo, no séc. II a.C., sobre o mesmo assentamento ibérico anterior onde já se haviam instalado anteriormente desde o ano 218 a.C., e teria sido convertida numa fortificação militar, chamada de Iulia Augusta Paterna Faventia Barcino, que estava situada sobre o então chamado Mons Taber, uma pequena elevação onde hoje está situada a Catedral de Barcelona e a Praça de Sant Jaume.

No século V, Barcelona foi ocupada pelos visigodos o ano 415, provenientes do norte da Europa. No século VIII, a cidade foi conquistada pelo Vizir árabe Al-Hurr e iniciou-se um período de quase um século de domínio muçulmano que terminou em 801 quando foi ocupada pelos Carolíngios, que a converteu em capital do Condado de Barcelona.

A partir do século XIV a cidade iniciou uma era de decadência que se estendeu durante os séculos seguintes. Até o fim do século XVIII, Barcelona iniciou uma recuperação económica que lhe favoreceu a industrialização progressiva no século seguinte. A segunda metade do século XIX coincidiu com o projecto de derrube das muralhas antigas que envolviam a cidade e outras cidades próximas são incorporadas à Barcelona antiga.

Isso permitiu que a cidade executasse um projecto de desenvolvimento da indústria, que lhe permitiu entrar no século XX como um dos centros urbanos mais avançados de Espanha. Barcelona foi historicamente uma cidade muito ligada à indústria. Foi a primeira cidade em Espanha a acolher a Revolução Industrial e apesar de ter tido algumas crises económicas é hoje o maior centro industrial do país.

A Barcelona moderna tem experimentado um crescimento espectacular e de recuperação económica no início da industrialização durante a segunda metade do séc. XIX. A cultura e as artes floresceram em Barcelona e em toda a Catalunha, e o esplendor alcançado pelo modernismo catalão na arquitectura é patente por toda a cidade.

Barcelona, mais do que apenas uma única cidade, é realmente uma colecção multifacetada de diversificadas cidades dentro dela. Os visitantes não familiarizados com a sua história, podem ser surpreendidos com o facto de uma moderna e empreendedora cidade, que preserva no entanto, um centro histórico gótico quase intacto, com um curioso contraste entre o labirinto de suas ruas estreitas, com um planeamento urbano do final do séc. XIX.

Barcelona é uma das mais vibrantes cidades europeias. Pelo seu cosmopolitismo, pela gastronomia e sua habitual movida, sobretudo na passerelle ininterrupta de Las Ramblas, pela moda que nela se dita e pelo design que nela se cria, pelos ares da montanha Montjuic e pelas irresistíveis águas do Mediterrâneo. E, sobretudo, pela obra ímpar de Antoni Gaudí.

Barcelona é, provavelmente, a mais extraordinária cidade de toda a Espanha e um incontornável destino turístico para os amantes das viagens, do lazer, da cultura e da arquitectura. Barcelona é a cidade de Antoní Gaudí, o génio arquitecto que deixou, na capital da Catalunha, obras como a Casa Battló, a Casa Milá, o Parque Güell ou a Sagrada Família, algumas classificadas Património da Humanidade pela UNESCO. Esta foi para nós uma viagem sensorial à Barcelona de Gaudí.

Barcelona é um daqueles lugares em que bastam alguns minutos para que qualquer pessoa logo se apaixone. A cidade oferece variadas opções de entretenimento, capaz de agradar a cada um dos mais diferentes visitantes. Por conta disso, estrangeiros de diversas partes do mundo vivem por lá, transformando Barcelona numa das cidades mais cosmopolitas da Europa.

A cidade catalã nunca dorme. A qualquer hora do dia ou da noite, em qualquer estação do ano, sempre haverá algo divertido para fazer. No Verão, nada mais agradável do que passar o dia nas belíssimas praias mediterrâneas. No Inverno, nada melhor que um passeio pela famosa avenida de “Las Ramblas”. Nessa rua encontra-se de tudo um pouco, desde os mais diversos artistas, que se apresentam ao ar livre, às mais variadas opções de gastronomia.

Os autocarros turísticos, abertos e de dois andares feitos para os turistas que visitam a cidade, é sem dúvida uma boa opção de passeio. As três diferentes rotas que o autocarro possui são bem variadas e conseguem mostrar o que há de mais bonito e escondido pela cidade. Mas quem preferir pode fazer belas caminhadas a pé pela cidade, uma vez que a cidade além de não ser muito grande é praticamente toda plana.

Barcelona oferece ao visitante a possibilidade de percorrer a pé desde as ruínas romanas e a cidade medieval até os bairros do modernismo catalão, com seus edifícios característicos, suas ruas arborizadas e suas largas avenidas. A cidade antiga é praticamente plana, enquanto que os bairros novos, já não o permitem, à medida que ficam próximos da cordilheira litoral, deixando o aspecto plano de lado.

Banhada pelo mar Mediterrâneo, em Barcelona encontra-se uma extensa variedade de peixes e frutos do mar, e naturalmente, a Paella é o prato mais tradicional e pode ser encontrado na maioria dos restaurantes. Os mercados como o de La Boqueria, oferecem muitos produtos numa variada e grande oferta de produtos frescos: carnes, frutas, condimentos ...

Barcelona não é o tipo de cidade para se conhecer rapidamente, e quem como nós a pretenda visitar em poucos dias, no final fica com a certeza de que um mês por lá, ainda não será suficiente para querer deixá-la, sendo o ideal programar mais visitas, noutras ocasiões, a esta belíssima cidade.

Basílica de Nossa Senhora do Pilar

A Catedral ou Basílica de Nossa Senhora do Pilar, em Zaragoza, é um grande templo barroco com onze coloridas cúpulas de azulejos, que é considerado o primeiro templo mariano do mundo cristão, e nele é venerada a imagem de Nossa Senhora em cima de uma coluna de jaspe, o pilar.

Segundo a lenda este pilar foi entregue em mãos ao Apóstolo S.Tiago, por Maria, mãe de Jesus Cristo, tal como aparece escrito num documento do século XII, conservado na Catedral de Zaragoza, que remonta à época imediatamente posterior à Ascensão de Jesus Cristo, quando os Apóstolos, fortalecidos pelo Espírito Santo, pregavam o Evangelho.

Os mesmos documentos referem textualmente que o Apóstolo São Tiago Maior, filho de Zebedeu e irmão de São João, ..."tendo passado pela Astúria, chegou (...) a um território chamado Celtibéria, na Espanha, onde está situada a cidade de Zaragoza, às margens do rio Ebro. Após haver pregado por muitos dias, Tiago escolheu, entre numerosos convertidos, oito discípulos (...)."

Em 2 de Janeiro do ano 40, à noite, São Tiago Maior encontrava-se com os seus discípulos junto ao rio Ebro quando ..."vozes angelicais cantaram Ave Maria, graça plena. Todos viram a Virgem Mãe de Cristo, de pé, sobre uma coluna de mármore".

A Santíssima Virgem, que ainda vivia aqui na Terra, apareceu em veste mortal, e pediu ao Apóstolo que naquele local fosse construída uma pequena igreja, para ela, cujo altar deveria ficar em torno da coluna sobre a qual ela se encontrava. Maria prometeu que ..."este local permaneceria até o fim dos tempos", e que "a virtude de Deus ali operaria portentos e maravilhas por Minha intercessão com aqueles que, em suas necessidades, implorassem a minha protecção".

Segundo uma antiga tradição, desde os primórdios de sua conversão, os cristãos primitivos ergueram uma capelinha em honra da Virgem Maria, às margens do rio Ebro, na cidade de Zaragoza.

A capelinha primitiva foi sendo reconstruída e ampliada com o correr dos séculos, até se transformar na grandiosa basílica que acolhe, como centro vivo e permanente de peregrinações numerosos fiéis que, de todas as partes do mundo, vêm rezar à Virgem e venerar seu Pilar.

Muito para além dos milagres espectaculares, a Virgem do Pilar é invocada como refúgio dos pecadores, consoladora dos aflitos, Mãe da Espanha e a sua acção é sobretudo espiritual. A devoção ao Pilar tem uma enorme adesão em Espanha e na América do Sul, cujos países celebram o dia do descobrimento de seu continente a 12 de Outubro, isto é, no dia do Pilar.

A Basílica fica aberta o dia inteiro, mas nunca faltam os fiéis que chegam ao Pilar em busca de reconciliação, graça e diálogo com Deus. É popular na Espanha, especialmente na região de Aragão, a jaculatória: "Bendita seja a hora em que a Virgem veio em carne mortal a Zaragoza".

A imagem de Nossa Senhora do Pilar, encontra-se no interior da Santa Capela do Pilar, obra de Ventura Rodríguez. A pequena estátua da Virgem sobre um pilar, no meio do brilho de prata e flores, está coberta por uma túnica, a manta, que é mudada todos os dias, e os peregrinos passam por trás da capela para beijar a zona exposta do pilar.

A Santa Capela ou Capela de Nossa Senhora do Pilar, é um edifício separado dentro do conjunto de edifícios da Basílica, e constitui um espaço abrangente e intimista ao mesmo tempo. Em estilo barroco e guarnecida com cúpulas e numerosas esculturas em mármore. A cúpula principal foi pintada por Velazquez, e outra das cúpulas foi pintada por Francisco de Goya.

A basílica é dividida em três naves com a mesma altura cobertas com abóbadas inseridas em cúpulas assentes em fortes pilares. O revestimento exterior de tijolo, seguindo a tradição da construção em tijolo aragonês. A nave principal está dividida pelo altar sob a cúpula central.

O altar é liderado pelo grande e magnífico Retábulo da Assunção, que pertencia à igreja anterior, feito pelo escultor Damien Forment no séc. XVI, e seguindo o modelo imposto do retábulo gótico da Catedral del Salvador (La Seo), em Zaragoza. O retábulo é feito em alabastro policromado com tecto em madeira e é dedicado à Assunção da Virgem aos Céus.