Os Caminhos de Santiago
Os Caminhos de Santiago são os percursos percorridos pelos peregrinos que afluem a Santiago de Compostela desde o Século IX. Estes são chamados de Peregrinos, do latim "Per Agros", "aquele que atravessa os campos". Têm como símbolo uma concha, normalmente uma vieira designada localmente por "venera", costume que já vinha do tempo em que os povos ancestrais peregrinavam a Finisterra. Os caminhos espalham-se por toda a Europa e vão todos desaguar aos caminhos franceses que posteriormente se ligam aos espanhóis, com excepção das várias vias do Caminho Português, que têm origem a sul, e do Caminho Inglês que vinha do norte por mar.
O Caminho de Santiago tem sete rotas históricas: o Caminho Francês, o Caminho do Norte, a Vía de la Plata, a Rota Marítimo fluvial, o Caminho Inglês, o Caminho Primitivo e o Caminho Português. Para alem destas rotas existe ainda o Caminho de Finisterra que faz a ligação entre a cidade de Santiago e Finisterra. 
Os Caminho Francês e Aragonês entram em Espanha nos Pirinéus e cruzam o norte de Espanha passando por Pamplona, Burgos e León.
O Caminho do Norte entra em Espanha em Irún no País Basco e traça um percurso paralelo ao Caminho Francês, mas pela costa passando por San Sebastian, Santander e Luarca.
O Caminho Primitivo é provavelmente o primeiro Caminho Jacobeu sai de León e sobe para Oviedo passando entre o Caminho do Norte e o Caminho Francês. 
A Vía de la Plata também chamada de Caminho do Sudoeste ou Caminho Leonês sai de Sevilha e traça uma linha vertical paralela a Portugal. Antes de chegar a Zamora existem duas alternativas, uma primeira contorna o nosso país, e uma segunda entra em Portugal em Alcanices, passa por Bragança e junta-se de novo ao Caminho Leonês em Ourense.
A Rota Marítimo/fluvial entra em Espanha pela Ria de Arousa e pelo Rio Ulla. Em Padrón junta-se ao Caminho Português. Esta rota pretende recriar a viagem feita pelos discípulos até Santiago com o corpo do apóstolo depois do seu martírio.
O Caminho Inglês entra em Espanha por mar nos portos de Ferrol ou de A Coruña e segue numa linha vertical para Santiago.O Caminho Português - Em rigor não se pode apontar apenas um Caminho Português, antes da marcação do Caminho pelas várias associações e entidades competentes, o que só começou a acontecer nos últimos anos. Não havia no início um percurso definido e o “verdadeiro Caminho”, em rigor não existe. Os percursos identificados como os mais seguidos (marcados ou em processo de marcação), a partir de vários relatos de peregrinos que viajaram para Santiago a partir do sul do nosso país, e embora não tenha sido feito o levantamento de nenhum percurso a Sul de Lisboa, sabe-se que eles existiam.
A partir de Lisboa podemos falar de dois grandes Caminhos que atravessam o país de Sul a Norte, um na costa e um no interior. De Lisboa seguem em direcção a Coimbra (existem duas variantes, uma por Tomar, que corresponde até Santarém ao Caminho do Tejo, ou por Leiria, passando junto ao litoral e segundo a lenda na terra onde vivo, o caminho passava junto a nossa casa, no Caminho Real, em terra batida, por onde terá passado a Rainha Santa Isabel, a caminho de Santiago).
Em Coimbra existem também duas alternativas, pelo interior (por Viseu e Chaves que sai de Portugal em Feces de Abaixo e se junta à Via da Prata em Verin), ou pela costa em direcção ao Porto. No Porto temos opção entre Barcelos e Braga. Em Braga segue para Ponte de Lima ou para a Portela do Homem, em Barcelos segue para Viana do Castelo ou para Ponte de Lima. De Ponte de Lima segue para Ponte da Barca e Vilarinho das Furnas ou para Valença. Existe ainda uma outra alternativa entre Caminha e Vila Nova de Cerveira.
A sinalização do Caminho é feita com setas ou vieiras amarelas e placas de identificação (não confundir com as setas azuis que marcam o Caminho de Fátima).
A via da Prata passa também por Portugal mas não podemos considerar o Caminho Leonês como um Caminho Português embora fosse também utilizado por peregrinos portugueses que moravam nas imediações do Caminho.
O Mito de Santiago
Segundo uma tradição muito antiga, após a dispersão dos apóstolos pelo mundo, São Tiago, Santiago como chamam os espanhóis a Jacob, o filho de Zebedeu e irmão de João o Evangelista, foi pregar as "boas novas" em regiões longínquas, passando algum tempo na Galiza, extremo oeste da Espanha, que os romanos chamaram "Finis Terrae", por ser o extremo mais ocidental do mundo até então conhecido.Ao retornar à Palestina, no ano 44 d.C., foi torturado e decapitado por Herodes Agripa, e seu corpo jogado para fora das muralhas de Jerusalém. Dois de seus discípulos, Teodoro e Anastácio, recolheram os seus restos e levaram-nos para o ocidente de navio, aportando na antiga cidade de Iria Flávia, a capital da Galícia Romana na costa oeste espanhola, sepultando-o secretamente num bosque chamado Liberum Donum.
O lugar foi esquecido até que após oito séculos, um ermitão chamado Pelayo começou a observar um estranho fenómeno que ocorria neste mesmo lugar, onde uma verdadeira chuva de estrelas caía todas as noites sobre um ponto do bosque, emanando uma luminosidade intensa.
Com base neste acontecimento, chamou-se ao lugar "Campus Stellae" (Campo de Estrelas), de onde derivaria o actual nome de Compostela. Avisado das luzes místicas, o bispo de Iria Flávia, Teodomiro, ordenou que fossem feitas escavações no local encontrando assim, uma arca de mármore com os ossos do santo.
A notícia espalhou-se e pessoas começaram a deslocar-se ao local, aonde chegavam peregrinos, primeiro dos estados cristãos do norte peninsular, depois de toda a Europa, afim de conhecer o sepulcro, originando assim as peregrinações do Caminho de Santiago de Compostela.
Mas já muito antes da data apontada pela igreja para a descoberta da tumba do apóstolo, existia uma rota de peregrinação (romana e anteriormente celta), que ia do extremo Este ao Oeste de Espanha, até Finisterra. Este velho caminho de peregrinação, simbolizava a viagem do sol de Oriente para Ocidente, “afogando-se” no oceano para voltar a surgir no dia seguinte. O renascer do Sol estaria intimamente ligado com o renascer da vida. Fala-se também de uma possivel rota para o templo de Ara Solis em Finisterra, erigido para honrar o Sol.
Hoje em dia, são muitos os peregrinos que chegando a Santiago resolvem continuar o caminho até Finisterra, o que põe em causa a definição da rota apenas como uma peregrinação religiosa católica. No “Campus Stellae”, de onde se crê provir a palavra Compostela, foi erigida uma capela para proteger a tumba do apóstolo que se tornou um símbolo da resistência cristã aos ataques dos mouros.
A partir do ano 1000 as peregrinações a Santiago popularizam-se, tornando-se a cidade num dos principais centros de peregrinação cristã (a par de Roma e Jerusalém), e é também nesta altura que surgem os primeiros relatos de peregrinos que viajaram até Compostela.
O Caminho de Santiago, tal como relatado no Códice Calixtino, é em terra o desenho da Via Láctea, porque esta rota se situa directamente sob a Via Láctea que indica a direcção de Santiago, servindo assim, na Idade Média, de orientação durante a noite aos peregrinos. Esta associação deu ao Caminho o nome de Caminho das Estrelas e fez com que a chuva de estrelas seja um dos símbolos do culto Jacobeu, juntamente com a Vieira, a Cabaça e o Bordão.
Fonte: http://www.jrvarela.net/ / http://www.red2000.com
Fonte: http://www.jrvarela.net/ / http://www.red2000.com
La Coruña
Na Primevera os dias já são maiores e foi já ao final da tarde que chegámos para visitar a bela cidade da La Coruña, que embora já visitada por nós várias vezes, é um daqueles locais onde sempre existe algo de novo para se ver ou para descobrir.
Importante porto histórico, situa-se mais precisamente na costa noroeste da Península Ibérica, nas Rías Altas da Galiza. O centro da cidade estende-se sobre uma península unida a terra firme por um estreito ístmo, pelo que apresenta duas fachadas marítimas distintas: a portuaria (junto à ría de la Coruña ou também designada Ría del Burgo, de águas tranquilas) e outra de mar aberto, junto à Enseada del Orzán, onde se encontram as principais praias urbanas (Riazor e Orzán).
La Coruña é uma cidade movimentada e atraente na ponta norte da Galiza. É um lugar perfeito para desfrutar de um suave passeio pelas ruas e avenidas, onde é possível descobrir desde arquitectura romana, até aos mais modernos edifícios com arquitectura bastante inovadora.
A atmosfera nas muitas praças da cidade é magnífica e cheia de alegria em especial num dia de Primevera ou Verão quente. Fora do centro da cidade, destacam-se as praias, a marina, o porto de pesca e o porto comercial que continuam a desempenhar um papel muito importante para o povo de A Coruña. O seu porto comercial é dos maiores da Europa. 
A primeira impressão da capital da província da Galiza é das melhores, pois ela é uma cidade bonita, facilmente visitável, por não ser demasiado grande, moderna e espaçosa. A Coruña abriga magníficas praças, um fantástico bairro medieval e uma incrível variedade de diferentes estilos arquitectónicos.
Situada no Noroeste da Península Ibérica, La Coruña, balcão do Atlântico é uma cidade milenária, atlântica e cosmopolita, onde o oceano foi sempre o principal protagonista dos seus mais de 2000 anos de história.
A primeira impressão da capital da província da Galiza é das melhores, pois ela é uma cidade bonita, facilmente visitável, por não ser demasiado grande, moderna e espaçosa. A Coruña abriga magníficas praças, um fantástico bairro medieval e uma incrível variedade de diferentes estilos arquitectónicos.Situada no Noroeste da Península Ibérica, La Coruña, balcão do Atlântico é uma cidade milenária, atlântica e cosmopolita, onde o oceano foi sempre o principal protagonista dos seus mais de 2000 anos de história.
As rias de A Coruña, Betanzos e Ferrol que formam as Rias Altas da Galiza, estão situadas no chamado golfo Artabro, nome que provem dos primitivos habitantes da zona, a tribo dos ártabros, que eram senhores absolutos desta costa até à chegada dos romanos. Um povo, que segundo o grande escritor galego Otero Pedrayo, constituía "uma das mais puras linhagens celtas da Galiza".
Nesta zona os romanos criaram um grande porto, "Artabrorum Portus", junto à cidade de Brigantium. Os historiadores não sabem se essa localidade latina "Brigantium" corresponde à actual localidade de Betanzos, onde se inicia a ria do mesmo nome, ou se era a antiga povoação que deu origem a La Coruña, em cuja cidade velha encontraram indícios arqueológicos importantes que parecem fazer querer nesta segunda hipótese.
A Coruña com se deve dizer em galego, é uma cidade de mil possibilidades. Da mais tranquila paisagem marinha a ruas cosmopolitas e vitais, iluminadas pelo sol ou pelos neons, dos restaurantes de peixe e marisco até aos passeios pela Cidade Velha, não esquecendo o Passeio Marítimo e as suas praias de areias finas e brancas desenhadas pelo mar e pelo vento.
A cidade tem espaços naturais com belas vistas e paisagens espectaculares para quem visita a região com tempo. A arte e os museus, passando pelos restaurantes, tabernas típicas, pubs e bares, as discotecas, o casino e os recitais de música clássica, são algumas das ofertas da cidade.
O Passeio Marítimo que não pára de crescer e que nos leva por praias, enseadas e falésias, desde o Castelo de San Antón e seguindo a linha do porto, dando-nos a conhecer paisagens inesquecíveis como o Parque Escultórico da Torre de Hércules, um museu ao ar livre num contorno de lenda, continuando até às praias de Orzán e Riazor.
A Torre Hércules é o mais antigo farol do mundo em funcionamento, a sua construção data do século II é o mais emblemático monumento da cidade. A Plaza Maria Pita é ponto de encontro entre visitantes e é lá que se localiza o edifício que possui a maior colecção de relógios do mundo.
Muitos candeeiros de inspiração modernista ocupam parte do Passeio Marítimo, servindo de suporte a 1.200 pinturas da artista plástica Julia Ares, galardoada com vários prémios, entre eles, o "Chairman Award do Royal Museum de Ueno en Tokio".Cada candeeiro está pintado duma intensa cor vermelha com quatro pinturas, com desenhos alusivos a momentos da história corunhesa, tendo em conta a zona em que estão situadas. Assim, as pinturas situadas na zona da Torre de Hércules estão relacionadas com distintos aspectos do farol romano. No contorno do Clube Hípico, os motivos artísticos são os cavalos; na zona situada perto da Lota ou como lá é designada a Casa dos Peixes, estes são os elementos destacados; nas que estão situadas na frente da Escola de Belas Artes, os desenhos alegóricos versam sobre Picasso, que foi aluno desta escola.
O bairro medieval contém a maior parte dos monumentos históricos construídos antes do século XIX, juntamente com muitos edifícios do período modernista. Afim de explorar o estilo de vida galego, nada melhor do que um passeio pelas ruas da capital da Galiza, o que nos dá muitas oportunidades para além de fazer turismo, como desfrutar a fantástica atmosfera que existe por toda a cidade.
O mar é sempre fascinante e observá-lo desta cidade é magnífico, pois está cheio de vida, uma vez que ainda desempenha um papel muito importante na vida quotidiana da cidade. Ele aqui é a casa de muitos barcos de pesca, bem como barcos de cruzeiro e iates, que a toda a hora entram e saem do porto.
O mar é sempre fascinante e observá-lo desta cidade é magnífico, pois está cheio de vida, uma vez que ainda desempenha um papel muito importante na vida quotidiana da cidade. Ele aqui é a casa de muitos barcos de pesca, bem como barcos de cruzeiro e iates, que a toda a hora entram e saem do porto.
A cidade também é conhecida pela sua excelente gastronomia, com muita qualidade das matérias-primas, onde se destacam os peixes e os mariscos. A Coruña é uma cidade onde o lazer e a cultura se fundem para dar como resultado apaixonantes percursos. Assim a sua gastronomia, os espaços, a arquitectura, os seus monumentos e o mar, fazem de A Coruña um verdadeiro prazer para os sentidos.
Fonte: Wikipédia.org / http://www.coruna.es/
Cangas de Onís e o Santuário de Covadonga
A cidade de Cangas de Onís, capital do Concelho e primeira capital espanhola, é uma pequena cidade em pleno Parque Natural dos Picos da Europa, onde há todos os serviços, desde restaurantes, casas de cidra, bares, clubes, bancos e lojas de lembranças. Nesta pequena cidade pode fazer-se a prática de muitos desportos de aventura, tais como, cavalgadas, canoagem no rio Sella, visitas guiadas de natureza e vários itinerários culturais.
Depois de um belo lanche em Cangas de Onís e da compra de compotas e queijos da região, seguimos viagem e a apenas 15 km, encontramos Covadonga que é outro dos pontos de partida para um dos percursos mais concorridos do Parque Natural. Aqui encontrámos a Basílica de Santa Maria La Real, a estátua de Pelágio e a Santa Cova, antes de subir a montanha, até aos lagos de Enol e Ercina, que é talvez a zona mais conhecida e frequentada do parque. A Basílica de Santa Maria La Real em Covadonga é um santuário constituído como qualquer lugar de culto por uma Basílica de adoração de Santa Maria La Real. Concluída a Basílica em 1901, o templo que foi desenhado por Roberto Frassinelli e construído entre 1877 e 1901 pelo arquitecto Frederick Aparici, em estilo Neo-românico e construído inteiramente em calcário rosa.
Antes desta Basílica existiu outrora um outro templo que em 1777, sofreu um incêndio que destruiu totalmente o antigo templo, sendo decidido levantar um novo santuário com o intuito de ser monumental, com a oposição dos habitantes, que queriam reconstruir o templo junto à Sagrada Gruta. O santuário foi desenhado inicialmente por Ventura Rodriguez, mas nunca foi realizado.
A grande construção só é iniciada um século mais tarde por iniciativa do rei Alfonso XII, que deu o impulso necessário há realização desta construção. A ideia original deste templo foi encomendada a um conhecido estudioso alemão de Corao, Roberto Frassinelli, que foi óptimo desenhador, mas não um bom arquitecto. Assim cedeu o seu lugar ao arquitecto Aparici que acompanhou a construção.
A grande construção só é iniciada um século mais tarde por iniciativa do rei Alfonso XII, que deu o impulso necessário há realização desta construção. A ideia original deste templo foi encomendada a um conhecido estudioso alemão de Corao, Roberto Frassinelli, que foi óptimo desenhador, mas não um bom arquitecto. Assim cedeu o seu lugar ao arquitecto Aparici que acompanhou a construção.
A basílica está disposta sobre uma grande esplanada e tem três naves. A sua fachada principal tem um alpendre com três arcos que dão forma à porta e a fachada é marcada por duas torres. O edifício destaca-se por ter um aspecto muito sólido. O tom rosáceo é devido à pedra calcária rosa que cobre toda a Basílica e que a destaca no meio da paisagem verde que a rodeia.
Junto da Basílica e ainda sobre a esplanada estão a "Campanona", campanário com um sino com três metros de altura e 4.000 kg, construído em 1900 em La Felguera, doado pelo conde italiano Sizzo Norica e Luis Gomez-Herrero. A estátua de bronze de Don Pelayo (Primum Pelágio das Astúrias, foi um nobre godo que iniciou a reconquista de Espanha aos muçulmanos e fundou o reino das Astúrias, sendo o seu primeiro rei), de 1964, do escultor Eduardo Zaragoza. O obelisco com a Victoria Cross, data de 1857 e foi mandado construir pelos Duques de Montpensier, onde a tradição diz que foi o lugar onde Don Pelayo foi coroado rei.
Junto da Basílica e ainda sobre a esplanada estão a "Campanona", campanário com um sino com três metros de altura e 4.000 kg, construído em 1900 em La Felguera, doado pelo conde italiano Sizzo Norica e Luis Gomez-Herrero. A estátua de bronze de Don Pelayo (Primum Pelágio das Astúrias, foi um nobre godo que iniciou a reconquista de Espanha aos muçulmanos e fundou o reino das Astúrias, sendo o seu primeiro rei), de 1964, do escultor Eduardo Zaragoza. O obelisco com a Victoria Cross, data de 1857 e foi mandado construir pelos Duques de Montpensier, onde a tradição diz que foi o lugar onde Don Pelayo foi coroado rei.
A Sagrada Gruta, local de culto mariano com o seu cruzeiro de três cruzes, que eu já tinha visto em sonho sem saber de onde era e que me espantou e maravilhou quando o avistei, pois estava ali aquilo que tinha visto em sonho, anos atrás, sem saber o que era ou o que significava. A cova ou gruta foi visitada pelo Papa João Paulo II, que rezou perante "a Santinha" em 21 de Agosto de 1989.A Virgem de Covadonga é a Patrona das Astúrias, onde é conhecida popularmente como "la Santina" (a Santinha). O nome de covadonga, significa cova de água, mesmo que persista a ideia de que significa cova da Senhora. Parece que outrora era um lugar sagrado para os habitantes pagãos das antigas Astúrias, a quem admirava o brotar da fonte que ali existe.
No ano de 722, em Covadonga, no que é hoje o centro de devoção mariana e símbolo das Astúrias, aconteceu a lendária batalha de Covadonga contra a ocupação muçulmana, na qual Pelágio começou a reconquista de Espanha. A batalha foi ganha pelos cristãos de "Don Pelayo", que não hesitaram em atribuir a vitória à protecção da Virgem.
O rio Auseva aparece debaixo da cova, para desaparecer depois nas brechas rochosas de Orandi. Nos relatos da batalha de Covadonga, faz-se alusão a certos fenómenos que colaboraram para a vitória dos cristãos. Segundo os escritos da época, durante a batalha houve uma tormenta e com ela um desprendimento de rochas, que caíram sobre os muçulmanos em fuga.
Este fenómeno foi atribuído pelos cristãos à protecção da "Virgen de la Cueva" e ainda segundo a lenda, da cova vinha um canto infantil que dizia "que llueva, que llueva, la Virgen de la Cueva"... (que chuva, que chuva, a Virgem da Cova). Em todo caso, não parece pelos escritos antigos que conste uma aparição mariana, o que não diminui a importância do Santuário como lugar de culto.
Perto da gruta, há uma fonte com sete bicas que segundo a lenda popular afirma, confer um ano para que a pessoa que beba por todas as suas bicas case (algumas pessoas dizem que o resultado é garantido, se a deglutição da água for feita sem respirar até que se beba água de todas as bicas).
O Mosteiro de San Pedro, que se acredita que foi fundado por Alfonso I, é um edifício românico que conserva algumas de suas paredes originais. No século XVII, foi construido o novo edifício de plano rectangular com dois níveis. Em 1687 houve uma nova renovação do mosteiro barroco modificando-lhe a fachada e mais tarde outra reforma modificou a nave principal, colocando madeira no soalho.
O Santuário de Covadonga, um local de peregrinação para todos os cristãos é sem dúvida um local que não se deve deixar de visitar. A Nossa Senhora na caverna, a Basílica na colina Cueto, e a beleza da paisagem em torno do santuário, dentro do parque nacional, torna a visita a este local um momento único e uma experiência que nunca se esquece...
Fonte: Wikipédia.org / http://www.spain.info/
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