1º Dia - Peso da Régua

No dia 22 de Janeiro, após o almoço partimos a caminho do norte, com uma breve paragem na "Campilusa", afim de se fazerem algumas correcções necessárias ao pleno funcionamento da nossa autocaravana. Após a compra de Leitão da Bairrada num restaurante vizinho da Campilusa, partimos para pararmos mais tarde em Penacova, em zona alta a ver a vila e seu vale, para jantar o saboroso leitão.

Depois de percorridos muitos quilómetros, parámos na cidade de Peso da Régua, onde passámos a noite de 22 para 23 de Janeiro. Estacionada a autocaravana em frente da Marina da cidade e a ver o Douro, a pernoita foi repousante e o acordar reconfortante, pela beleza da paisagem observada.

Aqui nesta zona privilegiada onde pernoitámos, fica o cais fluvial de Peso da Régua de onde partem e chegam muitos dos famosos Cruzeiros que cruzam o seu bonito rio, possuindo igualmente várias infra-estruturas de lazer como uma área pedonal, campos de ténis, piscinas e equipamentos para pesca, lojas de artesanato, restaurantes e bares.

Foi precisamente no bar junto à Marina, o "Bar do Cais", que depois do banho matinal foi tomado o pequeno almoço, que nos serviu de almoço por a hora já ser tardia. O vento forte que se fazia sentir e alguma chuva, encurtou o passeio que pertendíamos fazer pela área pedonal junto ao rio Douro.
O Museu do Douro foi o local escolhido por nós para passarmos a tarde do dia 23, na cidade da Régua. O Museu que reconverteu a antiga sede da Casa da Real Companhia Velha, tinha sido inaugurado pelo Primeiro-ministro José Sócrates, no passado dia 20 de Dezembro, como um projecto de desenvolvimento regional âncora, para o Alto Douro Vinhateiro.
Esta estrutura tinha como principal exposição uma homenagem ao Homem que ajudou a construir a paisagem vinhateira do Alto Douro, designada por "Barão de Forrester, Razão e Sentimento, uma História do Douro (1831 - 1861)". Além desta exposição ainda podemos ver uma excelente exposição do artista plástico Tito Roboredo (1934 - 1980), intitulada «Tito Roboredo. Um corpo na Primavera» e outra da artista plástica Sílvia Hestnes Ferreira.

Peso da Régua, visitada por nós tantas vezes, também conhecida apenas por “Régua”, é uma cidade sede de concelho, junto ao Rio Douro, conhecida por ser a capital da região demarcada que produz o célebre vinho do Porto. Não existem certezas das origens da localidade, mas pensa-se aqui ter existido uma casa Romana denominada “Villa Reguela”, que teria dado o nome à cidade.

O Peso da Régua desde sempre deu a conhecer ao Mundo a grandeza dos homens que a criaram. O sacrifício, a coragem e a paixão de um povo que esculpiu, com mestria, um berço de prodigiosa beleza. A região distingue-se das imediatas não pela topografia do terreno, ou pelos cursos de água ou até pelo património artístico, mas sim pela modelação que o homem operou nela ao longo de vários séculos, visando a sua utilização agrícola e a melhoria da sua qualidade de vida.

O produto por excelência da região é o vinho (generoso ou licoroso e de vinho de mesa), introduzido na Idade Média pelas comunidades cistercienses, como aconteceu, aliás, com outras zonas demarcadas de produção vitivinícola, nomeadamente a do Dão. A qualidade do produto duriense era já reconhecida na Europa no século XVI, surgindo a denominação “Vinho do Porto” num documento de 1675, onde se refere a sua exportação para a Holanda.
Da riqueza patrimonial do concelho destacam-se as muitas casas senhoriais, pequenos palacetes e grandes quintas rurais dos “senhores do vinho”, muitas delas abertas ao público, demonstrando a riqueza que esta produção trouxe à terra, mas também outros monumentos, como a Igreja Matriz de S. Faustino, construída no local onde outrora existiu a capela do Espírito Santo, a Capela do Senhor do Cruzeiro do século XVIII, a Igreja do Asilo Vasques Osório, as Capelas do Espírito Santo, a de Nossa Senhora do Desterro, a de São João ou a de Nossa Senhora da Boa Morte, entre tantos outros.

As paisagens naturais da região são, pois, lindíssimas e especiais, estando o Alto Douro classificado pela UNESCO como Património da Humanidade, provendo panoramas espectaculares tanto observados do próprio Rio Douro, ou no alto, nos muitos miradouros da zona, destacando-se o de São Leonardo e o de Santo António do Loureiro.

Fim-de-Semana em Trás-os-Montes e Alto Douro


Para o fim de semana de 22, 23, 24 e 25 de Janeiro de 2009, escolhemos a região de Trás-os-Montes e Alto Douro, uma das regiões de Portugal com maior número de emigrantes e uma das que mais sofre com o despovoamento. O seu isolamento secular permitiu porém a sobrevivência de tradições culturais que marcam a identidade portuguesa.

No entanto a sua beleza natural, que é objecto "fetiche" do cinema português, é razão mais que suficiente para a visitarmos muitas vezes, sendo já um hábito nosso quase todos os anos, mais que não seja para escapar do bulício diário e aproveitar toda a calma profunda desta excepcional região, para refazer energias.

O seu relevo é caracterizado por terrenos planos a Este, vales junto ao Rio Douro e zonas montanhosas a Oeste, tendo como rochas predominantes, o granito, o xisto e o quartzo. As suas principais produções agrícolas são a amendoeira, que em Fevereiro se encontra em flor, e a vinha, sendo de realçar a cultura do vinho do Porto, até porque esta foi a primeira região demarcada de vinhos do mundo, "região demarcada do vinho do Porto".

Culturalmente é uma região rica em dialectos como por exemplo o sendinês, o gualdramilês e o riodonorês. É também nesta região que se fala o mirandês, oficializado como língua em 1989.

Aqui também se pode encontrar uma cozinha rica e deliciosa. Como as "alheiras" que se fazem por toda a região, particularmente populares no Inverno, o "cosido à transmontana" só com carnes de fumeiro e a "feijoada à transmontana" de Vila Real ou pela muito famosa "bola de carne" de Lamego. Se por lá se passa devemos provar os excelentes presuntos e perdizes do Pinhel e as enguias e trutas do Sabugal. O cabrito cozido no forno com arroz sobre o molho da carne e as "morcelas" que são muito típicos das zonas baixas da região das montanhas. E não se pode esquecer de colocar no topo da lista, os vinhos mais populares da região, como os do Porto da província do Alto Douro.

Quando a Viagem Acaba...

Quando me aproximo do fim de qualquer viagem que faço, dou-me sempre conta que penso sempre no caminho de volta a casa, na viagem que acabo de fazer. Descobri qual é o problema mais grave de viajar muito. Acabo sempre por sentir que não vi tudo, ou que a experiência foi tão boa que acabo sempre por querer voltar.

Quero sempre voltar para praticamente todos os países que já visitei. porque houve pessoas que deixei para trás, porque houve cenários que não conheci, porque simplesmente foi maravilhoso, enfim, as desculpas para voltar são sempre imensas.

A recordação das primeiras viagens, quando nos atiramos de caras ao total desconhecido, querendo guardar avidamente tudo o que vimos, ou em registo fotográfico ou filme. Em qualquer viagem os primeiros dias da aventura, põem-nos cheios de energias para gastar...

Recordo sempre com muita saudade, as vezes que fomos bem tratados, com a indiferença natural de quem não sabe a história do outro. Há algo que para mim é grandioso e que satisfaz imensas das minhas dúvidas, pois quando comunicamos com as pessoas dos países visitados, o trocar as primeiras impressões relativamente a lugares e sua história, ou termos simplesmente uma conversa breve e comum, acaba por ser simplesmente normal, bastando que nos entendam.

Nesses momentos em que cada um não tem a ideia da história do outro, dá origem a momentos de sublime entendimento. E se formos a pensar bem, nestas alturas, nem nós próprios temos uma ideia bem concreta da nossa história, porque a esquecemos também naquele momento...

"Viajar! Perder países!
Ser outro constantemente,
Por a alma não ter raízes
De viver de ver sómente!
Não pertencer nem a mim!
Ir em frente, ir a seguir
A ausência de ter um fim,
E a ânsea de o conseguir!
Viajar assim é viagem
Mas faço-o sem ter de meu
Mais que o sonho da passagem.
O resto é só terra e céu"

Fernando Pessoa

Sanxenxo

Sanxenxo é uma bela vila que se tornou num dos destinos turísticos mas importantes de Galiza, graças ao microclima morno do sul do Vale de Salnés (zona que constitui um dos mais importantes enclaves turísticos da Galiza, que está compreendido entre a ria de Arousa pelo norte e a ria de Pontevedra pelo sul, formando parte das denominadas Rías Baixas), e pelas suas praias de areias brancas e águas límpidas mas frias, mesmo no Verão.

A região costeira onde se encontra Sanxenxo, tem duas zonas de características distintas. Uma é de litoral rochoso e recolhida na foz do estuário, enquanto que a outra, na maior parte em mar aberto, é arenosa de ensiadas arqueadas, numa sucessão de praias que penetram no mar, formando por vezes penhascos íngremes.
A zona é composta por 17 quilómetros de litoral, onde se encontra a praia de A Lanzada, uma das mais famosas, com um areal com mais de 4 km, pertencente aos municípios de O Grove e Sanxenxo, onde a regeneração do sistema de dunas propiciou a existência de uma das praias mais visitadas da Galiza. Associadas a esta praia aparecem belas lendas, como a dos banhos de "nove ondas" para encontrar parceiro ou parceira, e para assegurar a descendência.

Sanxenxo está dotado de várias infra-estruturas adaptadas para as mais exigentes veraneantes e tem um vasto número de possibilidades de diversão, de entretenimento e lazer, que é acompanhado por uma gastronomia excelente.
Em Sanxenxo podem ser visitados vários monumentos históricos, restos arqueológicos, fazer pequenos cruzeiros em catamarã, viagens para as Ilhas Ons e Cies (Parque natural das Ilhas Atlânticas), e várias possibilidades para praticar actividades de lazer activo, tais como, golfe, karting, passeios a cavalo, canoagem, rotas de senderismo em motas 4x4, e uma grande quantidade de jogos desportivos náuticos como, surf, pesca submarina ou pesca desportiva.As suas noites de Verão são conhecidas como as mais cumpridas e divertidas da Galíza, onde se pode começar de “tapeo” (expressão típica espanhola para "ir de tasca em tasca", beber vinhos e comer vários petiscos ou tapas) nos balcões dos bares da vila até Portonovo, vila que está colada a Sanxenxo, passando por todos os bares até altas horas do amanhecer, sendo depois habitual a festa continuar nas discotecas que estejam alí perto e que são o ponto de encontro da juventude das Rias Baixas.
A vila tem um grande número de praias de areia branca dentro da ria, destacando-se a de Sanxenxo pela sua importância turística, cuja povoação se multiplica no Verão. A sua paisagem é encantadora deslumbrando qualquer pessoa que por ali passe. As novas construções, no entanto, apagaram os restos da povoação antiga, pois tudo em Sanxenxo é moderno.




Fonte: Wikipédia.org / http://www.turismodesanxenxo.com/

A Ilha da Toxa


La Isla de la Toja ou Ilha de Louxo é uma ilha galega da província de Pontevedra situada a poente da vila de O Grove, à qual está unida por uma ponte. É uma ilha turística famosa pelas suas águas curativas e tem uma superfície de 110 hectares. Durante séculos foi utilizada pelos vizinhos de O Grove, como lugar de pastoreio do seu gado, que transportavam em barcas.

O termalismo é moda em toda a Europa, mas provavelmente onde esta tendência tem vindo a ganhar maior protagonismo é na Galiza. Nesta zona encontra-se uma boa parte da oferta termal da geografia espanhola e o balneário de A Toxa, como se diz em galego, é um dos mais conhecidos dentro e fora das fronteiras espanholas, fazendo parte de um complexo que constitui O Gran Hotel Hesperia La Toja. Além dos balneários o complexo tem uma excelente loja com produtos de beleza naturais, que são fabricados com as suas águas termais.

A fábrica de produtos de beleza naturais, onde o sabonete de La Toja é o seu melhor representante, é actualmente um museu. A fábrica continua a laborar em La Coruña, numa nova unidade fabril que faz transportar a água de La Toja em camiões cisterna. Além do seu famoso sabonete de cor negra, esta fábrica produz uma linha de produtos naturais feitos com água termal, como loções, vários sabonetes, champôs e outros produtos que fazem as delícias de qualquer mulher e até de alguns homens.
A descoberta no século XIX das suas águas termais e lama medicinais fez da ilha um local muito visitado. A ilha é uma propriedade privada que explora as propriedades térmicas das suas águas, constituindo um dos mais antigos spas. O centro da ilha ainda mantém um denso pinhal virgem que faz as delícias dos visitantes no Verão.

O Casino de A Toxa (em castelhano La Toja), tem as suas raízes nesta paradisíaca ilha. Este edifício evoca a sociedade romântica do séc. XIX e completa sem dúvida, a oferta turística que O Grove oferece aos seus visitantes. Passar uma noite pelo Casino, quer se joge ou não, é uma experiência que não se deve desperdiçar, até porque quem pernoitar num dos hotéis da ilha, tem entrada gratuita.
Este casino ao longo do ano acolhe diversos visitantes de todas as partes de Espanha, bem como de todo o mundo, e oferece também várias exposições e outros actos culturais, durante todo o ano. Este casino junta ao fim-de-semana um conjunto interessante de carros desportivos e de alta cilindrada à sua porta.

O Hotel Louxo La Toja ****, o Gran Hotel Hesperia La Toja***** e ainda o Hotel Balneario Hesperia Isla La Toja**** , são as belísimas unidades hoteleiras da ilha, tendo-nos o primeiro, prestado um óptimo serviço quando lá pernoitámos.
A ermida da ilha de A Toxa, dedicada a São Caralampio e à Virgem do Carmo, conserva o seu culto desde o séc. XII. É uma das mais singulares igrejas de toda a Galiza, toda recoberta de conchas de vieira, chamando a atenção no centro da ilha, embora o seu interior seja modesto e com um certo ar marinheiro.

Fonte: Wikipédia.org / http://tochinha.blog.pt/tag/espanha/

O Grove


O Grove fica numa península cheia de praias de areia branca. As suas águas termais e os produtos do mar, convertem a vila de O Grove num dos pontos de interesse turístico mais conhecidos da Galiza.
Os 10 quilómetros de praias de O Grove oferecem a calma das pequenas enseadas da Ria de Arousa e o mar aberto das praias atlânticas. Todos os amantes da natureza podem encontrar nesta península cantos cheios de uma beleza inegável.

A península está cheia de belezas naturais e espaços protegidos como a Enseada de O Vao, uma das zonas húmidas mais importantes da Galiza, a formosa Lagoa de A Bodeira, miradouros como os de A Siradella ou Con da Hedra, de onde se pode observar toda a península, o istmo de A Lanzada, o parque natural das Ilhas Atlânticas e as várias rotas pedestres que nos conduzem por paisagens de grande beleza.
O mar é o principal tesouro da vila de O Grove. Tudo aqui gira à volta do Atlântico, que nos acolhe na entrada da ria de Arousa. A riqueza destas águas faz de O Grove um dos principais portos pesqueiros e marisqueiros do país. Nelas são extraídos os melhores produtos que em cada dia são leiloados publicamente no Mercado do Peixe, que podemos visitar de segunda a sexta a partir das 17h00.

O Grove é uma vila que fez da gastronomia marinha um culto que se pode "praticar" nos diferentes tascos, tabernas e restaurantes que oferecem os mais esquisitos mariscos e peixes, apresentando-nos uma variada oferta gastronómica de mariscos da ria (ostras, mexilhões, berbigão, navalheiras, amêijoas, lagostins, vieiras, camarões, carangueijo real, lagostins, percebes...) além de rodovalho, polvo e arroz de marisco, que podem ser degustados em todos os restaurantes locais a um preço moderado.
Tanto a cozinha tradicional como a "nova cozinha" ganham uma nova dimensão nesta terra. Contando sempre com a inegável qualidade das matérias primas, são elaborados autênticos manjares que não devem deixar de ser provados quando visitamos a zona. Como complemento ideal, os vinhos da região como o Albariño ou o tinto de Barrantes, regam da melhor maneira estes preparados gastronómicos.
Junto ao Grove e a modo de apêndice, encontra-se a ilha de A Toxa, um esplêndido recinto que conta com magníficas instalações hoteleiras, construídas no início do século. Das noites de A Toxa dizia Álvaro Cunqueiro Mora (1911 /1981, foi um novelista, poeta, dramaturgo, jornalista e gastrónomo espanhol, considerando um dos grandes autores da literatura galega), que existe "um silêncio estranho e consolado, apenas perturbado pelo vento nos pinheiros ou pelo canto do mar na vizinha praia da Lanzada".

Fonte: Wikipédia.org / http://www.minube.pt/ / http://blogimagens.blogspot.com/

Os Caminhos de Santiago

Os Caminhos de Santiago são os percursos percorridos pelos peregrinos que afluem a Santiago de Compostela desde o Século IX. Estes são chamados de Peregrinos, do latim "Per Agros", "aquele que atravessa os campos". Têm como símbolo uma concha, normalmente uma vieira designada localmente por "venera", costume que já vinha do tempo em que os povos ancestrais peregrinavam a Finisterra. Os caminhos espalham-se por toda a Europa e vão todos desaguar aos caminhos franceses que posteriormente se ligam aos espanhóis, com excepção das várias vias do Caminho Português, que têm origem a sul, e do Caminho Inglês que vinha do norte por mar.
O Caminho de Santiago tem sete rotas históricas: o Caminho Francês, o Caminho do Norte, a Vía de la Plata, a Rota Marítimo fluvial, o Caminho Inglês, o Caminho Primitivo e o Caminho Português. Para alem destas rotas existe ainda o Caminho de Finisterra que faz a ligação entre a cidade de Santiago e Finisterra. Os Caminho Francês e Aragonês entram em Espanha nos Pirinéus e cruzam o norte de Espanha passando por Pamplona, Burgos e León.
O Caminho do Norte entra em Espanha em Irún no País Basco e traça um percurso paralelo ao Caminho Francês, mas pela costa passando por San Sebastian, Santander e Luarca.
O Caminho Primitivo é provavelmente o primeiro Caminho Jacobeu sai de León e sobe para Oviedo passando entre o Caminho do Norte e o Caminho Francês. A Vía de la Plata também chamada de Caminho do Sudoeste ou Caminho Leonês sai de Sevilha e traça uma linha vertical paralela a Portugal. Antes de chegar a Zamora existem duas alternativas, uma primeira contorna o nosso país, e uma segunda entra em Portugal em Alcanices, passa por Bragança e junta-se de novo ao Caminho Leonês em Ourense.A Rota Marítimo/fluvial entra em Espanha pela Ria de Arousa e pelo Rio Ulla. Em Padrón junta-se ao Caminho Português. Esta rota pretende recriar a viagem feita pelos discípulos até Santiago com o corpo do apóstolo depois do seu martírio.O Caminho Inglês entra em Espanha por mar nos portos de Ferrol ou de A Coruña e segue numa linha vertical para Santiago.

O Caminho Português - Em rigor não se pode apontar apenas um Caminho Português, antes da marcação do Caminho pelas várias associações e entidades competentes, o que só começou a acontecer nos últimos anos. Não havia no início um percurso definido e o “verdadeiro Caminho”, em rigor não existe. Os percursos identificados como os mais seguidos (marcados ou em processo de marcação), a partir de vários relatos de peregrinos que viajaram para Santiago a partir do sul do nosso país, e embora não tenha sido feito o levantamento de nenhum percurso a Sul de Lisboa, sabe-se que eles existiam.

A partir de Lisboa podemos falar de dois grandes Caminhos que atravessam o país de Sul a Norte, um na costa e um no interior. De Lisboa seguem em direcção a Coimbra (existem duas variantes, uma por Tomar, que corresponde até Santarém ao Caminho do Tejo, ou por Leiria, passando junto ao litoral e segundo a lenda na terra onde vivo, o caminho passava junto a nossa casa, no Caminho Real, em terra batida, por onde terá passado a Rainha Santa Isabel, a caminho de Santiago).
Em Coimbra existem também duas alternativas, pelo interior (por Viseu e Chaves que sai de Portugal em Feces de Abaixo e se junta à Via da Prata em Verin), ou pela costa em direcção ao Porto. No Porto temos opção entre Barcelos e Braga. Em Braga segue para Ponte de Lima ou para a Portela do Homem, em Barcelos segue para Viana do Castelo ou para Ponte de Lima. De Ponte de Lima segue para Ponte da Barca e Vilarinho das Furnas ou para Valença. Existe ainda uma outra alternativa entre Caminha e Vila Nova de Cerveira.

A sinalização do Caminho é feita com setas ou vieiras amarelas e placas de identificação (não confundir com as setas azuis que marcam o Caminho de Fátima).

A via da Prata passa também por Portugal mas não podemos considerar o Caminho Leonês como um Caminho Português embora fosse também utilizado por peregrinos portugueses que moravam nas imediações do Caminho.

O Mito de Santiago

Segundo uma tradição muito antiga, após a dispersão dos apóstolos pelo mundo, São Tiago, Santiago como chamam os espanhóis a Jacob, o filho de Zebedeu e irmão de João o Evangelista, foi pregar as "boas novas" em regiões longínquas, passando algum tempo na Galiza, extremo oeste da Espanha, que os romanos chamaram "Finis Terrae", por ser o extremo mais ocidental do mundo até então conhecido.

Ao retornar à Palestina, no ano 44 d.C., foi torturado e decapitado por Herodes Agripa, e seu corpo jogado para fora das muralhas de Jerusalém. Dois de seus discípulos, Teodoro e Anastácio, recolheram os seus restos e levaram-nos para o ocidente de navio, aportando na antiga cidade de Iria Flávia, a capital da Galícia Romana na costa oeste espanhola, sepultando-o secretamente num bosque chamado Liberum Donum.

O lugar foi esquecido até que após oito séculos, um ermitão chamado Pelayo começou a observar um estranho fenómeno que ocorria neste mesmo lugar, onde uma verdadeira chuva de estrelas caía todas as noites sobre um ponto do bosque, emanando uma luminosidade intensa.

Com base neste acontecimento, chamou-se ao lugar "Campus Stellae" (Campo de Estrelas), de onde derivaria o actual nome de Compostela. Avisado das luzes místicas, o bispo de Iria Flávia, Teodomiro, ordenou que fossem feitas escavações no local encontrando assim, uma arca de mármore com os ossos do santo.

A notícia espalhou-se e pessoas começaram a deslocar-se ao local, aonde chegavam peregrinos, primeiro dos estados cristãos do norte peninsular, depois de toda a Europa, afim de conhecer o sepulcro, originando assim as peregrinações do Caminho de Santiago de Compostela.
Mas já muito antes da data apontada pela igreja para a descoberta da tumba do apóstolo, existia uma rota de peregrinação (romana e anteriormente celta), que ia do extremo Este ao Oeste de Espanha, até Finisterra. Este velho caminho de peregrinação, simbolizava a viagem do sol de Oriente para Ocidente, “afogando-se” no oceano para voltar a surgir no dia seguinte. O renascer do Sol estaria intimamente ligado com o renascer da vida. Fala-se também de uma possivel rota para o templo de Ara Solis em Finisterra, erigido para honrar o Sol.

Hoje em dia, são muitos os peregrinos que chegando a Santiago resolvem continuar o caminho até Finisterra, o que põe em causa a definição da rota apenas como uma peregrinação religiosa católica. No “Campus Stellae”, de onde se crê provir a palavra Compostela, foi erigida uma capela para proteger a tumba do apóstolo que se tornou um símbolo da resistência cristã aos ataques dos mouros.
A partir do ano 1000 as peregrinações a Santiago popularizam-se, tornando-se a cidade num dos principais centros de peregrinação cristã (a par de Roma e Jerusalém), e é também nesta altura que surgem os primeiros relatos de peregrinos que viajaram até Compostela.
O Caminho de Santiago, tal como relatado no Códice Calixtino, é em terra o desenho da Via Láctea, porque esta rota se situa directamente sob a Via Láctea que indica a direcção de Santiago, servindo assim, na Idade Média, de orientação durante a noite aos peregrinos. Esta associação deu ao Caminho o nome de Caminho das Estrelas e fez com que a chuva de estrelas seja um dos símbolos do culto Jacobeu, juntamente com a Vieira, a Cabaça e o Bordão.

Fonte: http://www.jrvarela.net/ / http://www.red2000.com

A Catedral de Santiago de Compostela


A Catedral de Santiago de Compostela em estilo românico, foi construída entre os anos de 1075 e 1128, durante a Reconquista Cristã, na época de Cruzadas, está situada no centro histórico da cidade. É um centro milenar de peregrinação cristã da Europa, ponto de encontro de várias rotas denominadas de Caminho de Santiago, dedicado a Santiago Maior, actual patrono e protector do Reino da Espanha.

A catedral situa-se na zona mais ocidental da cidade antiga, rodeada por quatro praças, a Praça do Obradoiro, a Praça da Acibecharia, a Praça das Pratarias e a Praça da Quintana.
Consta de uma planta basilical de cruz latina de três naves, também no transepto e tribuna, que está conectado directamente com o Paço do Arcebispo, o conhecido na actualidade como Paço de Gelmírez. Na cabeceira situa-se a capela-mor, rodeada por uma charola pela qual se acede a cinco capelas radiais menores. Esta estrutura segue os exemplos franceses dos templos de peregrinação, novas formas construtivas chegadas através do Caminho de Santiago.

A visita à catedral vale a viagem. Para se ter uma visão geral do interior, o melhor ponto de observação é a partir da parte posterior do altar-mor, onde se encontra uma imagem de Santiago. A tradição é abraçar o santo por trás, momento em que se vê a igreja do alto. Mesmo retirando o sentido religioso do ritual, a perspectiva do conjunto compensa a eventual espera na fila.

A Catedral de Santiago é importante pelo que mostra e pelo que esconde. O templo esconde uma outra realidade da história, a da sua origem. A construção românica foi erguida no mesmo local onde havia uma capela do século IX, destruída pelos exércitos mouros que tomaram a cidade. Essa igreja, cujo tamanho era equivalente ao do actual altar-mor, nasceu de uma lenda - a lenda do apóstolo Tiago.
Um dos momentos mais esperados pelos peregrinos, é a missa das 12h00, dedicada especialmente aos que chegam, depois de percorrerem o Caminho da Santiago. Na celebração, realiza-se o ritual do incensório, com a queima incessante de incenso, que é feita num turíbulo pendente que percorre a nave da catedral perfumando o ambiente.

O incensório, é o maior do mundo. Preso na cúpula, pesa mais de 50 quilos e precisa da força de oito homens para ser balançado sobre o altar principal, de uma ponta à outra das duas naves laterais. Hoje em dia, o turíbulo é usado só em ocasiões especiais, como em 25 de Julho, dia de Santiago, mas na Idade Média o incensório tinha utilização frequente.

Reza a lenda que este ritual foi criado na Idade Média, quando os peregrinos chegavam à catedral com poucas condições de higiene. O cheiro era insuportável, e sem uma grande quantidade de incenso, o ar na catedral tornava-se irrespirável devido à presença de centenas de peregrinos que lá chegavam depois de caminhadas de até dois anos sem se lavarem. Para os presentes na missa o ar devia ter quase o "odor do inferno". Então, a solução foi criar a tradição da queima do incenso peregrino, que amenizava o cheiro ambiente, algo como uma aroma terapia medieval...

Deixando-se a igreja pela frente, volta-se à Praça do Obradoiro, de onde se admira a catedral de perto. A insuficiência do espaço e as dimensões da catedral, porém, podem dificultar a apreensão do conjunto todo num só olhar, dando-nos uma sensação parecida com a de alguém que se senta na primeira fileira de um cinema com uma tela muito grande à sua frente. Por isso, o conjunto arquitectónico também deve ser observado de longe, para se ter uma noção mais completa.
A melhor vista é a do Parque Carvalheira de Santa Suzana, contíguo ao centro histórico. Afastando-nos da catedral, na direcção do Hotel Palacio del Carmen, que funciona num antigo convento. Daqui se tem uma excelente visão do conjunto arquitectónico da catedral, após uma caminhada de dez minutos.