A capital histórica da Cantábria é Santander, porto movimentado, que se encontra num local esplêndido, perto da boca de uma profunda baía. Esta bela baía é cercada por montanhas, e possui uma península, a Península de la Magdalena, que é uma espécie de promontório, onde fica situado o majestoso Palácio Real da Magdalena.
Quando chegámos a Santander, e depois de uma volta de reconhecimento pela cidade, como sempre fazemos, fomos directos ao "El Sardinero", situado no subúrbio a norte da cidade, onde fica o Hotel Sardinero, escolhido por nós para ali pernoitarmos. Está situado na zona mais conhecida e elegante do cenário turístico de Santander. Este grande e belo hotel, foi construído em 1890, e dispõe de um total de 109 habitações.
Encontra-se muito bem situado, a pouca distância (20 m), da famosa praia de "El Sardinero", assim chamada por outrora lá se desembarcar, a sardinha pescada durante a noite ou o dia, e que se encontra rodeada de jardins, cafés e lindas esplanadas. O hotel escolhido por nós, fica mesmo em frente da Plaza de Itália e ao lado do majestoso Casino Branco, rodeado das mais confortáveis e elegantes esplanadas ao ar livre da cidade, e com vista para o Palácio Real da Magdalena.
A cidade recebe um ar cosmopolita durante os meses de verão, sendo considerada uma elegante estância de férias com óptimas praias, um porto movimentado, bares e restaurantes agradáveis e uma animada vida nocturna. Já tivemos a oportunidade de visitar Santander no Verão, e é realmente inesquecível, quer o dia, com a sua praia do Sardinero cheia de gente, quer a noite, com a sua cativante movida nocturna, com as esplanadas do Sardinero replectas, junto ao seu Casino, que é um dos mais belos e luxuosos de Espanha.
É também no Verão, que o Palácio Magdalena, antiga residência do rei, se torna a Universidade de Verão, com um amplo programa de cursos e conferências que atrai as pessoas mais intelectuais do mundo cultural, tanto nacional como internacionalmente. Este Palácio/Universidade, era um palácio de Verão, mandado construir por Alfonso XIII, em 1912, da autoria do arquitecto González de Riancho, o que reflecte a popularidade do local junto da família real.
Ao pé do palácio estão situadas as cavalariças, construídas em 1920 e que na actualidade são utilizadas para alojar os vários alunos que acorrem no Verão à Universidade. A península de la Magdalena, possui ainda um belíssimo parque e um pequeno mas encantador zoológico.
As primeiras notícias de Santander referem-se ao período romano, quando era denominada Portus Victoriae Julio Brigesium, um ponto relevante do comércio marítimo, naquela época longínqua. No ano de 1187 a cidade recebeu de Alfonso VII os foros para formar juntamente com Castro Urdiales, Laredo e San Vicente de la Barquera as "Quatro Vilas da Costa". Ao longo de sua história destacou-se como porto marítimo.
As primeiras notícias de Santander referem-se ao período romano, quando era denominada Portus Victoriae Julio Brigesium, um ponto relevante do comércio marítimo, naquela época longínqua. No ano de 1187 a cidade recebeu de Alfonso VII os foros para formar juntamente com Castro Urdiales, Laredo e San Vicente de la Barquera as "Quatro Vilas da Costa". Ao longo de sua história destacou-se como porto marítimo.
Vale a pena visitar a Catedral Gótica, destruída em 1941, mas reformada algum tempo depois, conservando ainda uma cripta da catedral antiga, do séc. XII. Devem-se visitar também os museus de Arqueologia e Pré-História (onde se podem encontrar achados pré-históricos, moedas romanas, etc.) e o Museu Marítimo (onde podem ser observados, esqueletos de baleia e 350 espécies de peixes locais), o Museu Municipal (com quadros de artistas plásticos dos séculos XVII e XVIII), e o Museu das Belas Artes, que guarda trabalhos de Goya e de outros artistas dos séculos XIX e XX.
Ainda se devem destacar em Santander, El Sardinero, o calçadão praiano que se estende desde a Península de La Magdalena até Mataleñas, e tem seu centro na Plaza de Italia, ponto de encontro dos seus habitantes, as Ruínas Romanas, que estão localizadas sob a cripta do Cristo e sob o claustro da Catedral da cidade, e sendo o monumento mais antigo da cidade e praticamente o único que conserva restos romanos.
A Igreja da Consolação começou a ser construída em 1772, em estilo barroco. O edifício do Hospital de San Rafael, de 1791, foi restaurado para abrigar a sede do Governo Regional da Cantábria, conservando seu estilo neoclássico original. A cidade ainda oferece aos seus visitantes outras alternativas turísticas, como um passeio de barco pela baía, como o que foi realizado por nós e que recomendamos, ou para os mais ousados, um passeio de avioneta sobrevoando a cidade, a baía e suas belas praias.
Fonte: Wikipédia.org / www.youtube.com
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