Aracena

A noite passou sem qualquer sobressalto, mas de manhãzinha, os automóveis começaram a chegar, pois estávamos num parque de estacionamento automóvel do Centro Hospitalar de Aracena. Acordámos por isso mais cedo do que o nosso costume, com o barulho de automóveis que chegavam e partiam a todo o momento, o que acabou por nos proporcionar mais tempo para visitar a cidade.

Fomos a pé até à Plaza de San Pedro, que fica situada no sopé do monte que suporta o castelo de Aracena, e depois de sabermos até que horas poderíamos visitar a gruta, resolvemos, por termos muito tempo ainda, fazer uma viagem de comboio turístico, para se ficar a conhecer bem a cidade.

Esta viagem é guiada e feita sem pressas, com paragens para visitas pelo caminho, o que resulta num conhecimento razoável da cidade. No final da visita à cidade, fomos visitar a Gruta de las Maravillas e no final desta, ainda houve tempo para comprar "requerdos" e iguarias gastronómicas da região.

Aracena, a maior cidade situada dentro dos limites do Parque Natural Sierra de Aracena e Picos de Aroche é dominada por um morro encimado por um castelo e uma igreja. A sua população tem crescido rapidamente nos últimos anos, mas tem conseguido manter uma elegância digna nas suas ruas.

A região de Aracena foi habitada desde tempos imemoriais, talvez desde o III milénio a.C. Existem restos de oficinas líticas na Gruta da Úmbria. Os celtas habitaram-na no séc. V a. C. Depois vieram os romanos, que exploraram as minas da região e usaram um sistema de pequenos núcleos habitacionais que constituíram as bases para o primeiro assentamento agrícola, e que teria sido provavelmente, a origem de Aracena, após a qual se seguiu a dominação muçulmana, que dependia de Sevilha.

Os portugueses combateram os mouros de Aracena, em 1251, expulsando-os. Dominaram a cidade, antes de a entregar aos castelhanos em 1267. Os Cavaleiros da Ordem dos Templários controlaram a cidade até 1312, quando a Ordem foi dissolvida.

O melhor local para a primeira visita é à magnífica vista panorâmica sobre a cidade e a paisagem circundante que se desfruta do seu Castelo. O castelo propriamente dito, consiste em muralhas defensivas algo arruinadas, dentro do qual existe uma grande igreja.

Junto ao castelo encontra-se a igreja dos Templários, a paroquia mais antiga de Aracena, declarada Monumento Nacional. A abordagem ao castelo e à igreja é feita através de um imponente campanário em tijolo e arcada no topo da colina.

A Igreja designada de Nuestra Señora de los Dolores foi construída pelos Cavaleiros Templários. Tem decoração idêntica em alvenaria, à Torre da Giralda da Catedral de Sevilha e foi construída entre os séc. XIII e XIV, sobre uma mesquita e fortificação almohade do século XII.

É dedicada ao culto da Virgen del Mayor Dolor, patrona de Aracena, em estilo gótico, possui três naves de idêntica altura com abóbadas em estrela e no exterior, uma preciosa torre mudéjar.

Deixando o castelo e um pouco mais abaixo do lado norte, encontra-se a igreja inacabada do séc. XVI de Nuestra Señora de la Asunción, templo renascentista iniciado no séc. XVI e jamais terminado. Junto a esta igreja encontra-se a Plaza Alta, que foi desenvolvida a partir do centro de Aracena, por volta do século XV, quando a cidade começou a crescer em termos de população e importância regional.

Em frente é a Cidade Velha, destaca-se a porta principal, feita em 1563, por Hernán Ruiz II, arquitecto renacentista espanhol. Hoje, abriga o centro de turismo e recepção aos visitantes do Parque Natural Serra de Aracena e Picos de Aroche.

Ali perto está o impressionante e recentemente renovado edifício do Ayuntamiento de Aracena (Câmara Municipal), com o exterior em tijolo vermelho, que foi projectado pelo renomado arquitecto Aníbal González em 1911, que trabalhou na Grande Exposição de Sevilha em 1929.

A igreja de Santa Catalina, antiga sinagoga judia, é actualmente um templo conventual das religiosas carmelitas. Outros monumentos de interesse são as igrejas de Santa Lucía e a ermida de São Pedro, antigo templo mudéjar.

Na Praça de São Pedro, na rua Pozo de la Nieve e noutros locais, encontram-se espalhadas várias obras de arte moderna, pertencentes ao Museu de Arte Contemporânea da Andaluzia, formando um autêntico museu ao ar livre. Entre muitos outros artistas, ali são encontradas obras de Teno, Alberdi, Abigail Varela e Pepe Noj.

A cidade é dominada pelo Cerro del Castillo. No interior deste morro corre um labirinto de galerias, caminhos, lagos e alagados, paredes de estalactites e estalagmites, formando aquela que é a magnífica Gruta das Maravilhas.

Sites: sierradearacena.net