Jean Calvin, o grande Reformador (1509-1564)

Jean Calvin foi um teólogo e jurista que nasceu em Noyon, na região da Picardia em França, em 10 de Julho de 1509, e morreu em Genebra a 27 de Maio de 1564.

Seu pai, Gérard Calvin era filho de uma família de artesãos e teve uma carreira próspera como notário da catedral e escrivão do tribunal eclesiástico, o que lhe valeu a amizade de pessoas da alta sociedade, com as quais Calvin teve excelentes relações. Sua mãe, Jeanne Le Franc, era filha de um taberneiro de Cambrai.

Calvin foi o segundo dos três filhos do casal, que sobreviveram à infância. A sua mãe morreu alguns anos depois do nascimento de Calvin. O pai Gérard destinou para o futuro dos seus três filhos, Charles, Jean e Antoine, o sacerdócio.

Jean Calvin foi particularmente precoce e com apenas doze anos de idade, foi contratado pelo bispo como escriturário e recebeu a “tonsura” (cerimónia religiosa em que o bispo dá um corte no cabelo do ordinando ao conferir-lhe o primeiro grau no clero, chamada também "prima tonsura"). O corte dos cabelos nesta cerimónia simboliza a dedicação do ordenando à Igreja Católica.

Em Agosto de 1523, Jean Calvin ingressou na universidade de Paris, onde estudou latim, filosofia e dialéctica. Em 1525 ou 1526, Gérard Calvin conseguiu matricular o seu filho na Universidade de Orleans, para que este estudasse Direito.

Gérard acreditava que seu filho iria ganhar mais dinheiro como advogado do que como um padre. Com esse fim vai para Órleans, depois para Bourges, onde estuda grego. Formou-se em Direito, mas, com a morte do pai, vai para o Collège de France, fundado pelo rei Francisco I em 1530.

Quando, por volta de 1534, Calvin começou a se preocupar com os problemas religiosos na França, onde já havia adeptos de uma reforma dentro da própria igreja católica, tanto da parte dos luteranos como dos humanistas, que eram muito importantes na França.

Durante este período Calvin experimentou uma súbita conversão protestante. Não se sabe muito sobre as circunstâncias que lhe deram origem, mas ele fez uma referência a essa conversão no prefácio do seu Comentário sobre o Livro dos Salmos:

"Deus, finalmente mudou o meu curso religioso noutra direcção, através de uma secreta mudança de providência divina. O conhecimento da verdadeira piedade, levou a um intenso desejo de progredir nela, aprofundando os estudos sobre os seus ensinamentos com mais ardor".

Os estudiosos têm argumentado sobre a interpretação precisa desta afirmação, mas foi acordado que sua conversão correspondia com sua ruptura com a Igreja Católica Romana.

Dotado de grande inteligência, além de ter sido excelente orador e autor de muitos livros e de vasta correspondência, tinha também excepcional capacidade de organização e administração. Essas características fizeram com que Calvin se destacasse como figura dominante da Reforma.

Exerceu influência especialmente na Suíça, Inglaterra, Escócia e América do Norte. Sua educação reflecte a influência do liberalismo e do humanismo do Renascimento.

Obrigado a refugiar-se por causa do que pregava, Calvin foi convidado a morar na cidade de Genebra, na Suíça. Lá implantou as “Ordenanças Eclesiásticas”, leis rígidas e intolerantes baseadas na sua crença.

Organizou a Igreja Calvinista em termos de fiéis, pastores e um conselho de anciãos. Suas ideias difundiram-se com rapidez. Teodoro de Beza, que dirigia em Genebra a Academia Teológica, levou-as para Génova, na Itália. Logo alcançaram também a França. a Holanda, a Inglaterra (onde o calvinismo se chamou puritanismo) e a Escócia (introduzido por Jean Knox).

Aproximadamente em 1533 Calvin declarou-se protestante. Em 1534, deixou a França e estabeleceu-se em Basiléia, na Suíça. Nessa cidade publicou a primeira edição de seu livro “Instituição da Religião Cristã” (1536). Este livro provocou imediata admiração por Calvin. Durante sua vida ele alterou a obra, aumentando-a. O livro apresenta as ideias básicas de Calvin sobre religião.

Em 1536, Calvin foi convidado a liderar o primeiro grupo de pastores protestantes de Genebra. Em 1538 os líderes de Genebra reagiram contra as rígidas doutrinas dos pastores protestantes e Calvin e vários outros clérigos foram banidos.

No mesmo ano, Calvin tornou-se pastor de uma igreja protestante de refugiados franceses em Estrasburgo. Foi profundamente influenciado pelos antigos líderes protestantes alemães de Estrasburgo, especialmente Martinho Bucer. Calvin adaptou as ideias de Bucer sobre o governo da Igreja e do culto.

Ao mesmo tempo, Genebra ressentia-se de falta de liderança política e religiosa. O conselho da cidade de Genebra pediu a Calvin que voltasse, o que ele fez em 1541. A partir dessa época até à sua morte, Calvin foi a personalidade dominante em Genebra, embora fosse apenas um pastor.

Fonte: sepoangol.org